1942年3月，二十五岁的幼儿园老师玛格达和将近1000位年轻女性被送进了奥斯维辛集中营。在集中营里，纳粹很快就发现，透过让囚犯每天自主管理住宿区，甚至营地，就可以减少所需的守卫人数，同时，纳粹还可以利用这些“看守长”来转移外界对他们的注意力。

玛格达就是一个被推选为“看守长”的犹太囚犯。为了尽可能地挽救生命，同时避免过于“软弱可欺”，她游走在刀刃边缘般的危险界线，一边竭尽全力帮集中营的女性们度过难关，一边又与奥斯维辛最恶名昭彰的纳粹们建立了紧密的关系。她的故事为我们揭开了纳粹最鲜活的面目和集中营女性真实的处境。

她的故事是在最残酷的生存条件下，对人性的脆弱、韧性和善良的深度探索。从集中营生还后，多年来玛格达一直保持沉默，直到临终前，她为这段不可思议的人生经历做了简短的纪录，并在2006年安详地辞世。经过她女儿玛雅·李耗费五年时间的整理和调查，并搜集了其他幸存者们的口述故事，这本令人震撼的传记得以问世。