已有 2700余年历史的铜鼓是古代中国南方和东南亚国家诸多民族创造的青铜文化瑰宝。它集冶炼、铸造、音乐、美术、舞蹈于一体，是曾经的权力与财富象征的“重器”、指挥军阵的“响器”、沟通人神的“祭器”和娱神娱人的乐器。经过调查发现，中国南方和东南亚都确实存在着连片的铜鼓文化圈，且至今依然存在活态铜鼓文化。
本书作者在田野调查和考古研究的基础上，分十章论述了中缅、中老、中越跨境民族以及越南、泰国、缅甸、印度尼西亚、柬埔寨、马来西亚和新加坡的铜鼓分布、现状与源流，探讨了中国与东南亚传世铜鼓的工艺特点与联系，并依据对湄公河流域与红水河流域的黑格尔Ⅲ型（西盟型）铜和黑格尔Ⅳ型（麻江型）铜鼓丰富的田野调查，全面展示了中缅、中老、中越跨境民族的铜鼓文化，提出了铜鼓文化圈的概念，并呼吁加强国际协作与交流，通过建立国际性的铜鼓数据库、恢复并保育铜鼓文化圈的文化生态、注意推陈出新和将铜鼓文化符号化等措施来实现铜鼓文化的保护与传承。
本书对了解铜鼓的历史、分布、传播、工艺与传承具有很好的参考价值，对于传承、保护和发展铜鼓文化具有指导作用，适合传统工艺研究者与爱好者、非物质物化遗产研究者与爱好者、铜鼓研究者与爱好者等参阅。