陶器是考古发掘中出土数量最多和最不易消失的考古学文化遗存之一。与其他人工制品不同，陶器生产的向心过程可以让陶工随心所欲地发挥自己的才能。而陶土的可塑性、原料成分及烧制过程的千变万化，使得考古学家能用不同方法从不同角度来研究古代考古学文化的年代学、工艺技术、器物功能、装饰美学、地域交换、社会意义和宗教信仰等问题。本书主要以欧、美、日陶器研究理论与方法为基础，对相关资料进行梳理与综合分析，以世界性陶器研究理论与方法的前沿视点进行总括与系统化梳理，从理论与方法角度对陶器的文化背景、民族学、社会学、制作技术和工艺学，纹饰风格与纹样学以及产品流通与消费，陶器的使用功能等进行研究。强调陶器的研究需要将其功能性、机能性、艺术性和技术性融为一体进行综合思考、分析与观察。