《中国经济史的大分流与现代化：一种跨国比较视野》内容分为五篇，共计九章，另加导言与结语。第一篇包括四章，旨在从制度经济学的角度对大分流问题作一个长时段的分析与诠释。第一章探讨中国的传统政治制度与朝代更替的历史演变，第二章分析清代的财政体系与国家能力的关系；第三章探讨中国传统的法律与政治体系及对中国传统商业与金融组织的影响；第四章是从制度经济学的视角来检讨19世纪至20世纪间中国货币体系的特征。
　　第二篇共有两章内容，是对大分流问题的实证分析，这两章内容都是根据实际工资、身高、计算能力以及识字率等众多指标及数据，运用计量方法，系统比较中国、欧洲与世界其他地区的生活水平。此两章均与多位学者合作，在此致谢。
　　第三篇则以长江三角洲地区为个案，转而探讨19世纪末20世纪初的中国现代化问题。本篇从这一时期长江三角洲地区经济增长的宏观经济指标——国内生产总值（GDP）进行估算出发，然后从历史的角度阐释了20世纪初现代上海成功崛起的制度因素。
　　第四篇的两章内容集中探讨了鸦片战争以后的中国与日本在养蚕业与缫丝业方面的不同发展历程，以此透射中日两国在现代化过程中的不同命运。
　　第五篇收入我的两篇书评，分别评论了两本有关大分流论述的著作。