李斯一生奉行老鼠哲学。一方面，他热衷功名利禄，辅佐秦始皇完成了一统天下的伟业；另一方面，他为一己之私毒杀韩非，参与沙丘政变，终致身败名裂。

老鼠哲学

李斯年轻时在楚国当小吏，职位低微。有一天，他看到茅厕中的老鼠只能吃脏东西，整天担惊受怕；而粮仓中的老鼠有吃不完的谷子，也不会被惊扰。李斯就此悟出了“老鼠哲学”：一个人的成败是由他所处的环境决定的。于是，为了获得施展才能的机会，李斯离开楚国，奔赴秦国这个“大粮仓”。

谏逐客书

嬴政下“逐客令”驱逐六国客卿。当时已经跻身朝堂的李斯为了留在秦国，写下《谏逐客书》，陈述了秦国因客而强的事实，成功令嬴政收回成命。他的这一利己行为，既保住了自己的荣华富贵，又帮助秦国广纳天下人才，为秦国实现统一大业奠定了坚实的基础。

沙丘之谋

秦始皇在巡游时驾崩。李斯为保住丞相之位，与赵高一起篡改秦始皇遗诏，册立秦二世，并赐死公子扶苏、大将蒙恬。此后，李斯在利己的道路上越走越远，为了不危及自身，坐视秦二世、赵高杀害忠良。最后，李斯也被赵高诬陷谋反，惨遭腰斩，身败名裂。

翻开本书，领略利己主义者李斯大起大落的一生。