俄国自然派文学奠基人果戈理一陀思妥耶夫斯基的“创作之父”
　　贯穿三条暗线——彼得堡、小人物、奇幻
　　著名俄语翻译家满涛翻译
　　百年间不同原版封面——展现俄罗斯图书设计风貌
　　顷级画家作品——四位国宝画家的著名插图
　　《彼得堡故事》收录的三篇旧作中，《肖像》一篇与旧版相比差别非常明显。果戈理对《肖像》进行了大手笔的改写，新版《肖像》成为果戈理在新时期的美学宣言。果戈理通过小说中的人物——僧侣画家之口，阐明了自己带有神秘主义色彩的基督教艺术观。首先，他认为现实没有高下之分，任何材料都可以成为艺术家描绘的对象，但是这里有一个重要的前提，那就是艺术家的心灵参与，只有心灵纯洁的艺术家才能创造出真正的艺术；其次，有罪的艺术家只有在宗教的怀抱中才能获得拯救，才能洗净自己的灵魂并获得重生；最后，艺术家保持心灵纯洁的奥秘就在于为艺术献身，远离尘世的享受与欢乐，彻底地投身于艺术之中。在《肖像》中果戈理开始表现出说教倾向，明确提出了艺术家的“心灵事业”问题。
　　与《密尔格拉得》相比，《彼得堡故事》中感伤激情的成分进一步增加，悲苦的情绪始终笼罩在底层社会小人物的身上，营造出一种感人至深、催人泪下的效果。在小说《外套》中感伤的气息达到了高峰，虽然滑稽可笑的画面仍然存在，但是作品的整体基调已经发生了改变。冷酷的社会现实让身处底层的小官吏没有任何实现幸福的可能，他们饱受屈辱的心灵唯有在幻想中才能获得情感上的安慰与补偿。车尔尼雪夫斯基曾经说过：“那些需要被保护的人在很多方面受恩于果戈理。”果戈理塑造的“小人物”形象提高了这一阶层的个体尊严与人格，让人们意识到“小人物”也是人，也有自己的感情和渴望，也值得被人们珍惜和保护。
　　最后，关于《马车》和《罗马：片断》需要做一点说明。这两篇小说看上去似乎偏离了“彼得堡故事”的主题，故事的发生地都与彼得堡相距甚远。《马车》中的故事发生在一个小县城，《罗马：片断》中的故事发生在遥远的意大利。果戈理这样安排自有其深意。外省小城既是所有外省城市的缩影，也是彼得堡空间的延伸，在那里发生的一切都和彼得堡生活一样虚幻且不可思议。果戈理借此说明，彼得堡的非逻辑性不仅是彼得堡的地域性特征，而且是具有全俄罗斯的性质。《罗马：片断》在小说集中的意义与《马车》并不一样，它是作为彼得堡的对立面和参照系而存在。果戈理将罗马置于永恒的理想之城的位置上，明朗、热情的罗马与涅瓦河畔灰暗、忧郁的帝国首都形成鲜明的对比，那里才是艺术和艺术家的理想圣地。在果戈理的认知中，理想之城罗马不仅与冷漠、虚伪的彼得堡相对立，而且与整个罗马以外的世界相对立，它不仅是一座城市，而且更是幸福的彼岸所在。这两篇作品的存在使《彼得堡故事》的叙事空间扩展到了全俄罗斯、全世界的范畴，表达了果戈理在经历过彼得堡残酷现实的考验和多年海外生活之后对整个资本主义现代文明所抱有的怀疑与否定态度。