《史记》是中国文化史上少数几部伟大的著作之一，作者是西汉的司马迁。
　　司马迁（前145-？），字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。他的父亲司马谈是一个渊博的学者。司马迁十岁时，随就任太史令的父亲迁居长安，以后曾师从大儒董仲舒、孔安国等学习经书，奠定了他的学问基础。二十岁以后，他开始了广泛的漫游。几次漫游，他考察了历史遗迹和山川形胜，接触到各个阶层各种人物的生活，开拓了胸襟和眼界，并且搜集到许多历史资料和传说。这一切，对他后来写作《史记》起了很大的作用。
　　《史记》原名《太史公书》，东汉末始称《史记》。它是中国古代第一部由个人独立完成的具有完整体系的著作。总共一百三十卷，五十二万余字，又是到那时为止规模大的一部著作。全书由本纪、表、书、世家、列传五种体例构成。“本纪”是用编年方式叙述历代君主或实际统治者的政绩，是全书的大纲；“表”是用表格形式分项列出各历史时期的大事，是全书叙事的补充和联络；“书”是天文、历法、水利、经济等各类专门事项的记载；“世家”是世袭家族以及孔子、陈胜等历代祭祀不绝的人物的传记；“列传”为本纪、世家以外各种人物的传记，还有一部分记载了中国边缘地带各民族的历史。《史记》通过这五种不同体例的文字相互配合、相互补充，构成了完整的历史体系。这种著作体裁简称为“纪传体”，以后成为历代正史的通用体裁。