本书是“大雅文丛”系列品种之一，是青年诗人、评论家王志军北大诗歌课堂讲义的整理稿。作者以其二十多年来的诗歌写作、评论经验，以及对国内外诗歌广泛而深刻的阅读积累，总结了有效的诗歌阅读和写作方法，在北京大学的课堂进行了讲授，并在本书中进行了系统呈现。

新诗从诞生以来，误解和偏见颇多，这部讲稿围绕诗歌的基本问题——内容、抒情、声音、语言、结构和境界六个层面展开，澄清常见的误解，提出独到的认识。在作者看来，诗歌入门问题，也是根本问题，是现代诗歌观念的根基，理解了这些问题才能建立对现代诗歌乃至全部艺术基本的审美意识。不同于当前不少诗论的晦涩、空泛，本书尤其注重对当代优秀诗作深度细读，力图通过下学而上达的经验主义进路，更具体、生动地阐明幽微之义。对于广大诗人和爱好者而言，这无疑是“进入诗歌之门”的一部带有启发和指南性质的读本。正如作者所说，“诗不是一种简单的体裁，而是对世界理解的方式，是关于我们自己和这世界恒久又新鲜的知识”。