《麦积山石窟旧影》讲述了近现代时期对麦积山石窟的勘探与保护。早期丰富的照片、文献以及勘探专家的手稿，为我们展现了大半个世纪之前，麦积山的景象。1941，天水学者冯国瑞先生调查麦积山，后编著《麦积山石窟志》发行，国人始知麦积山石窟。此后先后有西北勘察团和中央勘察团以及一些美术史的学者对麦积山石窟进行勘察。从这个时期到建立麦积山文物保管所可以称为早期勘察时期。条件艰苦，筚路蓝缕，是麦积山石窟保护研究的创始阶段。麦积山石窟在甘肃天水县境内，窟高约七十公尺，临河背山，景象伟丽; 在魏、唐时代，为我国佛教艺术*昌盛的地点之一。这次勘察组于发现的石窟有157个，多为魏、北周及隋代所创建，其中一部分在宋、明两代曾加修饰。在摩崖石刻题记中(在山崖上刻的字)，以唐代大中七年(852年)为*早。窟龛内大多保存着精美完整的石雕佛像和壁画。这些作品富有高度的艺术价值。其中北魏的造像和“133 窟”的十号造像碑，特别生动，雕刻极为细致和稳健，保持 我国民族艺术的独特风格。壁画的数量亦极为丰富，其中石雕的槛柱花纹等，在建筑装饰上很有研究价值，是我国中古时期文化艺术的光辉杰作。