《乾隆南巡图》是清代著名宫廷画家徐扬的代表作品。徐扬奉命以乾隆皇帝首次南巡御制十二首诗的诗意为题，创作了反映乾隆皇帝第一次南巡江浙的巨幅历史画卷。《乾隆南巡图》共计十二卷，为纸本设色。每卷纵68.6厘米，横各卷长短不一，其中第一卷1988.6厘米。画卷规制宏大，画面浩繁。十二卷依次为：启跸京师、过德州、渡黄河、阅视黄淮河工、金山放舟至焦山、驻跸姑苏、入浙江境到嘉兴烟雨楼、驻跸杭州、绍兴祭大禹庙、江宁阅兵、顺河集离舟登陆、回銮紫禁城。徐扬以中国画传统的现实主义手法，通过描绘乾隆初下江南，省方问俗，阅视河工，祭祀禹庙、明陵，游览江浙湖山胜境的情景，为我们展现了乾隆明君圣祖的形象及其治国理念，同时展示了皇都北京，“人间天堂”苏州、杭州等城镇的商业经济、市井风俗，黄河、淮河、运河、长江、西湖、南湖的自然景致及周围名胜景观。《乾隆南巡图》是一部真实反映十八世纪中叶东方大国政治、经济、文化等社会风貌的历史画杰作，为历史学家研究当时的社会生活和经济发展提供了极为宝贵的历史图像资料。

由中国青年出版社、中青（英国）国际出版传媒、中青雄狮数码传媒共同策划的《中国清代盛世皇家纪实长卷：乾隆南巡图》一书邀请中国国家博物馆高级研究员朱敏为《乾隆南巡图》撰文四万余字，对画卷进行权威解读，文字深入浅出，通俗易懂，在兼顾学术研究性的同时，使该书更具故事性和鉴赏性。全书包含古线装和经折装两个部分，古线装部分以图文并茂的形式对画卷中的重点自然景观和社会风貌予以描绘，除了《乾隆南巡图》长卷中的一些精彩局部图外，该书还展示了一批极为珍贵的文物图并配以文字说明，对应书中提到的重点自然风光和景点也进行了实景图的补充，与徐扬的作品相结合，相得益彰，同时也给读者带来了更为真实的阅读感受。经折装部分选取了《乾隆南巡图》十二卷中最为精彩的第一、六和第十二卷进行了完整画卷展示。以“起跸京师”为南巡起点，以“回銮紫禁城”为南巡终点，中间穿插了描绘苏州江南地域特点，民俗风情，突出苏州商业繁华盛世景象的“驻跸姑苏”画卷。