本书是作者所撰《中国近百年学术史》的一部分。当时着重阐述扬州学派，原名《扬州学记》，是用文言文写的，现在重新整理、补充、修订，写为语体文。并改用今名。关于叙述体例，主要有以下几点：
一、此书旨在阐述清代扬州学者在学术研究方面的主要成就和治学方法，抽举几位较为重要的中心人物为主题，次要者附见。
二、清代扬州府治，领二州（高邮、泰州），六县。（江都、甘泉、仪征、兴化、宝应、乐台）。今兹所述，不越此限。
三、扬州学派产生的时代背景以及他们的特点，都在《叙论》中首先概括地加以说明，至于详细进行分析或批判，则分见各专章。
四、此书以介绍清代扬诈朴学家为主要内容。近人刘师培，因与他们关联较为密切，故亦列入。最后几十年前继起的学者或现在健在的人，例不写入。
五、书后所附一表，系依据各家年谱、传志辑述而成。但主要取其中与学术有关者列入，其他琐事，概屏不录。