本书深入揭秘了60多年来极大地塑造了战争和技术的美国国防部高级研究计划局的历史。作为对苏联发射人造卫星的回应，美国于1958年成立了国防部高级研究计划局，其最初的职能是“创造梦幻的未来武器。”数十年间，该部门致力于扩展军事技术的应用。

作者沙龙·温伯格对国防部高级研究计划局的成功和失败进行了生动描绘，包括：令人瞩目的创新和宏大的规划，核末日的威胁如何激发了互联网的诞生，以及国防部高级研究计划局如何建议抽干五大湖为粒子束武器提供能量。通过本书，读者能够了解国防部高级研究计划局怎样提出在越战中使用“橙剂”，怎样推广武装无人机的应用，以及“9·11”事件后如何利用数据挖掘技术推动全国范围的监控，还有经历了阿富汗战争和伊拉克战争中令人失望的表现后，国防部高级研究计划局如何在无人驾驶汽车方面取得成功。

作者采访了超过100名前国防部军官和参加高级研究计划局项目的科学家，他们大多数是首次公开谈论相关的工作内容。她在全美各地档案馆参阅了大量解密文档，在《信息自由法案》的保护下获得许多文件，书中还有不少第一手资料。

本书是一部科学、技术和政治相互碰撞的、引人入胜的历史书籍。