空间是历史的舞台。

本书运用“空间”的观念与方法，思考“空间”对于中国历史发展的意义，分析中国历史发展的进程及其空间结构，可称为“空间维度下的历史分析”。全书分为“区域多样性”“核心与边缘”“城市与村庄”三大部分，分别讨论了“中国历史发展的五条区域性道路”，“王朝的‘核心区’及其变动”，“内地的边缘”，“权力与城市空间”，“乡村聚落形态的演变及其区域差异”等主题。作者以地理环境与人类活动的互动为视角，阐述幅员广阔、多民族统一国家在形成发展过程中历史地缘结构的形成与演进，以及此种地缘结构对地区开发进程、经济格局之演变、文化区域的分合乃至国家政治结构等方面的影响，进而分析区域差异及多样性与中国历史总体发展之间的关系。