在中国古代文化史上，陶瓷器是一种独特而重要的载体，它们凭借着坚实的质地、稳定的性能，得以保存千年万年，记录下古代社会的生产、生活、科技、艺术等诸多信息。考古资料不断丰富，材料不断更新，陶瓷史的研究也随之不断深入和系统化，逐渐形成了古文献学、考古学和文物学三足鼎立的知识格局。将学者们的研究成果和经验，总结、整理、公之于世，是一项十分必要和有益的工作。近年来，随着文物宣传工作的开展，古文物已不再是令人敬而远之的神秘之物，它日益吸引众多业外人士，参与到保护、收藏和研究的行列里来，陶瓷是其中的大宗项目。因此，对相关工具书的需求大大增加。《中国古陶瓷图典》的编写工作，就是在这样的背景下展开的。
　　《中国古陶瓷图典》的收词范围，限定在中国古代至近代境内生产的陶瓷器及其传统烧造工艺，不包括域外产品和现代陶瓷工艺。编写宗旨是，从中国古陶瓷的历史、技术与鉴赏三大方面入手，为读者提供一部全面、系统、具有巨擘性的工具书。词目中材料力求新颖，涵盖面力求广泛，解释力求详尽，使之兼具资料性和实用性。