本书记述了朱德同志六十岁以前的生平，探索了朱德同志如何走过这条艰辛而伟大的道路。从太平天国革命作为道路的起点背景写起，写出了义和团运动、改良运动、辛亥革命、护国战争、中国共产党的成立、国共合作、红军长征、抗日战争、解放战争，直到中华人民共和国成立，这样一些中国革命历史上各个阶段的重大事件。尤其是朱德和毛泽东在井冈山会和，奠定了中国工农红军的基础，从南昌起义到井冈山会师，从古田会议到粉碎两次“围剿”，特别是二万五千里长征中抢渡大渡河、过雪山草地、西安事变等中国革命军事史上的重大事件。

　　本书把朱德同志个人生活的纬线和中国历史进程的经线交织起来，组成了一部朱德同志光辉的传记，同时也是一部中国人民百年来的灿烂的革命斗争史。

　　本书和埃德加·斯诺的《红星照耀中国》（又名《西行漫记》）并列为西方人向世界介绍中国革命的经典著作。