《对外汉语教学论著总目大系》依据对外汉语教学学科体系的基本框架，将其分作十大类：（一）对外汉语教学理论研究，包括学科语言理论、语言学习理论、语言教学理论、对外汉语教材基本理论（涵盖对外汉语教材编写理论、对外汉语教材编写的通用原则、对外汉语教材评估）、对外汉语教学流派及教学法、跨文化教学论；（二）对外汉语语言要素及其教学研究，包括汉语语音与语音教学、汉语词汇与词汇教学、汉语语法与语法教学、汉字与汉字教学，汉语与中国文化教学；（三）对外汉语课程教学研究，包括对外汉语听力教学研究、对外汉语口语教学研究、对外汉语阅读与写作教学研究、对外汉语综合课教学研究；（四）汉语作为第二语言的习得研究，包括第二语言学习者的语言系统研究、第二语言学习者的习得过程研究、第二语言学习者的汉语认知研究；（五）语言测试理论及汉语测试研究，包括汉语水平考试（HSK）研究、语言测试评估、语言测试理论及汉语测试；（六）对外汉语教师素质与教学技能研究，包括对外汉语教师素质与教学技能、对外汉语课堂教学技巧；（七）现代科学技术与多媒体教学，包括对外汉语计算机辅助教学的理论研究、对外汉语计算机辅助教学的实践研究、对外汉语远程教学；（八）世界汉语教学史研究，包括世界汉语教学历史和现状、海外华文教育史、世界汉语教育制度史研究；（九）汉外语言对比与对外汉语教学研究，包括汉英、汉日、汉韩、汉法等语言之间的相关语音、语法、词汇对比及其与对外汉语教学相关的比较教学研究；（十）对外汉语教学学术集刊及其他。
《对外汉语教学论著总目大系》的编写又是吉林大学“”课程与教学论”专业“对外汉语教学”方向、厦门大学“汉语言文字学”“语言学和应用语言学”专业“对外汉语教学”方向硕士研究生课程建设的重要环节之一。对学生进行对外汉语教学课程学习，我们认为，首要的是要让他们了解“对外汉语教学论著指要”，这是对外汉语教学入门之始的基础。从读书入手，是中国式“治学”的传统。现在所见较早的学习推荐导读书目，是被后人称作“唐末士子读书目”的敦煌遗书伯2171号。此后又陆续有元代程端礼的《程氏家塾读书分年日程》；明代陆世仪在《思辨录》中所开的《十年诵读书目》、《十年讲贯书目》与《十年涉猎书目》；清代李颐的《读书次第》、龙启瑞的《经籍举要》等。但推荐的导读书目真正在社会上产生重大影响，还是自晚清开始。比如光绪元年（1875），一部以指导广大读书人“窥门径”为宗旨的导读类书目问世，即张之洞的《书目答问》。许多学者治学，都是从阅读《书目答问》开始的。事实证明，从目录入手“治学”是行之有效的方法。我们把“对外汉语教学论著指要”作为教学的起点，就是基于让学生具有学术史的基本功力、基本眼光而学会如何进行研究的考虑。我们相信，这种中国式“治学”的传统在今天的对外汉语教学研究生教学中不但没有过时，而且更具有现实“治学”的价值和意义。
信息时代知识大爆炸，对外汉语教学研究也是如此，以《对外汉语教学论著总目》为基本视野，推而广之，向更深、更高层次研究迈进，培养高素质的对外汉语教学研究人才，向世界推广汉语、传播中华文化，研究者的前景肯定是不可限量的，我们愿意为此而尽一份心力。
编撰《对外汉语教学论著总目大系》书稿，历经10年时间，克服了种种困难。全书是目前所见收集最为完备的中国和世界相关国家“国别”对外汉语教学论著总目汇编，总字数为1200万字。编排体例力求合理而科学，还从便利读者的角度考虑，提供了一定的检索办法。
《对外汉语教学论著指要与总目》适用的读者对象主要是国内外母语为非汉语的汉语学习者，以及从事对外汉语教学专业教学与研究工作者、爱好者；其他学科，诸如文学、历史、哲学、法律等方面的学者、爱好者也可以参考；国内外各种类型图书馆、资料室也可以把它当作专业性的资料加以收存。