在国际乐坛驰骋半个世纪的知名指挥家，以充满活力、亲切易懂、精心配图的方式，透视高深莫测的指挥艺术和技艺。

约翰·毛切里将毕生的经验，灌注于这场对自己职业的探究中，新意勃发，信息丰富，趣味横生。我们了解到菲利克斯·门德尔松是第一位使用指挥棒的指挥家；听到乔治·索尔蒂对与乐团一同工作的指挥提出的建议；见证阿图罗·托斯卡尼尼因未能用英语表达自己对乐段的理解而将丝手绢甩到空中，再注视它落到地面的场景。除此之外还有一系列难得一闻的轶事，由伦纳德·伯恩斯坦和赫尔伯特·冯·卡拉扬的一场急躁的私人会面引入（他们是20 世纪晚期的伟大指挥家以及对手）。

毛切里坦率而幽默地向我们表明，指挥本身就是一种结合：是包含了遗产和传统的、由师傅传给学徒的技法，而不只是一点难以言传的魔术。他展示了指挥家如何处理一部音乐作品（那是个人诠释、想象力以及对作曲家意图洞见的恰当组合），如何能够仅仅用手势来与几百个演奏者即时交流，还有旅行指挥家那偶尔令人神往、大多时候却富于挑战的生活。