传统美术史的概念需要不断更新，作品的概念可能也要不断改变，甚至放大。我有一种感觉，以后的学者可能只关注研究的问题是不是学术上的进展，而不太关注门类，即到底是社会学、哲学史、文学史，还是美术史。

我的目标是促进整个中国艺术史的研究。这些事情很迫切。如果接下来我们着重研究中国和外部互动中的那些中间环节，以后的学术模式可能会发生改变，不再是西方人提问题中国人回答，而是中国学者不断提出新的问题并引发全球的学者回答。到那时候，中国学术的生产时期就真正到来了。

——尹吉男

清理习见，改变思考古代图像史的方法。

《知识生成的图像史》汇集了尹吉男关于顾恺之、董源、谢环及《杏园雅集图》等美术史上重要画家、作品的个案研究，以及此前积累的多篇中国书画鉴定学研读札记，几乎每篇都引起相当的反响，并形成了某种写作范式。作者追问明清鉴定家的晋唐画概念、关于风格的类型标尺等问题，从图像的视角观照历史，引领艺术理论和文化研究的新趋势。在中国绘画传统的风格研究与主题研究之外，讨论了图像史的复杂性与多样性，并由此带出了他对中国古代图像史的总体思考，即要“超越审美”“超越真伪”，尊重“物”的独特性，并且努力思考“物”的意义，别具方法论创见。