凡对中国传统文化稍有了解的人，都不会不知道孑L子。孔子是我国古代儒家学派的开创者，他生于“礼崩乐坏”的春秋时代，以恢复古代的文化传统为己任，收徒讲学，奔走于列国，为自己的政治理想整整奋斗了一辈子。他在世时许多人对他的行为不很理解，有人甚至说他是“知其不可而为之”者，但他的弟子却认为自己的老师是个德行高尚的人，孔门擅言语的高材生子贡曾对人说：“仲尼先生是诋毁不了的。其他人中的贤者是丘陵，还能逾越；仲尼先生的为人是日月，是不可能逾越的。”他还说：“夫子的不可企及，犹如上天不能沿着台阶爬上去一样。夫子如果获得了国家、封邑，真所谓要使人们自立就自立，引导他们就前进，安抚他们就来归附，鼓动他们就应和。他在世时誉满天下，去世后备受哀悼，怎么能及得上呢？”如果说“仲尼不可毁”出自子贡之口还带有感情因素的话，那么对于二千年后的我们来说，这已是不可否认的事实。孔子之所以“不可毁”，并非指他的学说毫无缺点，而是说像这样一位对于民族文化传统具有重大影响的人物，是不可能也不应该简单加以否定或废弃的。本世纪七十年代初，美国有位名叫迈克尔·H·哈特的学者，选择了人类历史上有重大影响的一百位名人排列名次，孔子被排在第五位，仅次于耶稣基督和释迦牟尼等人。