这是20世纪学术史上极有影响的著作之一，是科学史与科学哲学研究者们不可不读的基本文献。它引发了一场认识论的大变革，成为科学哲学史上一道重要的分水岭。其影响不仅在于科学史、科学哲学、科学社会学等相关领域，而且延伸到社会学、文化人类学、文学史、艺术史、政治史、宗教史等人文和社会科学领域，甚至在社会公众领域也产生了深刻的影响。书中的关键概念如“范式转换”等如今已成为世界性的重要词汇。

本书自1962年面世以来就引起强烈反响，掀起了一股世界性的研究热潮，至今不衰。本版是芝加哥大学出版社为庆祝该书问世五十周年而作，新增加拿大哲学家伊恩·哈金（Ian?Hacking）教授所写的导读。青年翻译家张卜天教授精心翻译了新的中译本。