本书讲述了从拿破仑时代的旧“德意志民族神圣罗马帝国”崩溃至第一次世界大战爆发，逾一个世纪的德国公法学历史。

德国作为公法历史传统悠久的国家，其公法的发展起伏跌宕，诸如维也纳会议、德意志各邦国的宪法运动、1848—1849年革命、二次复辟、北德意志邦联以及1871年德意志帝国的成立，都在这段历史时期内接连上演。而该时期也成为了德国公法史上重大的转捩点。

米歇尔施托莱斯教授作为该领域的权威，以严谨的治史、治学精神，在本书中对1800至1914年间活跃的众多学者、政治家以及公法学界内部的学术争鸣，做出了执中的评判，并对君主制原则、主权、大臣责任制、法治国等公法核心概念进行了清晰细致的梳理。

一般我们会认为，法律是严肃庄重的，但是，一部法律的诞生并不仅依靠成文时法学家学究式的严谨，事实上它和压迫、反抗、革命以及论战这样的充满张力、对抗的事件是密不可分的。甚至可以说，每一个法条都是抗争或者妥协、拉锯的结果，只是那一批法学家们在下笔时保持了自身头脑的清明，洗净了其历史背景所饱含激情的部分，而这一部分正是本书力图向读者还原的。