晚清帝国风云系列，是关河五十州近代历史写作的重磅作品。本系列参阅了国内外丰富的史料，运用多重的观察视角，深入地理解当时历史现场各方的立场，和他们真实人性底色和认知逻辑，试图重新梳理近代史发展脉络，再现一个真实可感的晩清，解读历史的多样可能性。
晚清乱世，在中国命运正值日落西山、清政府几乎难以为继的时候，湘军集团横空出世，几乎成了清廷可以倚仗的力量。晚清朝廷也因此得以苟延残喘。而湘军集团也几乎囊括了那个时代清帝国的人才——胡林翼、曾国藩、左宗棠、李鸿章……无一不是可以独当大局的救世能臣。
本书基于丰富的史料，以全新的视角来讲述湘军崛起的历史，用生动的语言来揭开湘军“越挫越勇、屡败屡战”的彪悍人生，并对湘军集团独特的组织架构、军队勇猛的战斗风格及独特的训练方法、募兵制度，以及湘军领袖的个人性格、才能与相互关系，也有着非常生动到位的评价。
“历史成就了湘军，湘军改变了历史”。正当湘军与太平军战况正烈之时，英、法在美国、俄国的支持下联合发动了新的侵华战争……