本书记录了粟裕以省立师范学生身份投笔从戎，加入北伐军的叶挺铁军，开始其传奇军事生涯，在专门训练军官的铁军教导团中接受系统而严格的军事教育和训练，成为红军中有名的神枪手。南昌起义中，粟裕被任命为起义军前敌委员会警卫队班长，负责周恩来、贺龙和刘伯承等起义领导人和前敌委员会的安全警卫工作，同时负责策应朱德领导的南昌军官教导团的起义。跟随朱德上井冈山后，粟裕虚心学习毛泽东和朱德的军事思想、经验和理论，在战争中学习战争。1928年七溪岭战役中，粟裕带领三人小队俘虏上百名敌军，朱德夸赞粟裕是青年战术家，是未来革命的接班人。在抗日战争爆发后，粟裕指挥的黄桥战役为华中抗战打开了局面。1942年石港之战，粟裕指挥“老虎团”创造出了以零伤亡痛歼日寇600余人的战争奇迹。1944年车桥战役全歼日伪军千余人，自己仅伤亡百余人，毛泽东敏锐判断：这个从士兵成长起来的人，将来可以指挥四五十万军队。1945年高邮之战，歼灭日军1100多人，歼灭伪军5000多人，系敌后战场俘虏日军最多的一次战役。粟裕最辉煌的军事表现主要集中在解放战争时期，解放战争十大战役中，粟裕指挥了一半。苏中战役，钻到敌人肚子里打，以三万对十二万人，七战七捷，共歼灭敌军五万多人。莱芜之战，打得国民党哀叹百年教训，刻骨铭心。成功策应刘邓大军挺进中原。孟良崮战役全歼国民党五大主力的整编74师，蒋介石哀叹为最痛心最惋惜的事情，甚至发出了“粟裕人头”的悬赏。沙土集战役，国军部队只拉开20公里距离，两天之内一个师就被粟裕全歼。此后，粟裕说服中央军委暂不南进，华野留在中原大量歼敌。豫东战役使得中原敌军完全丧失战役进攻能力，也拉开战略进攻到战略决战的转折。济南战役标志着解放战争进入夺取大城市的阶段。粟裕提出淮海战役的建议并获毛泽东同意，同时实际指挥了淮海战役，以60万兵力对80万兵力获胜。后渡长江，占南京，攻上海，彻底打败了国民党反动的政治和经济统治。
粟裕虚心谦逊，居功不自傲，是历史上唯一一个敢于三次推辞封帅的人，毛泽东感慨道：难得粟裕！壮哉粟裕！竟三次辞帅。