从共和到帝国，罗马的胜利来得既不轻松，也不迅速，伴随无数的失败；而罗马人自己，在扩张帝国的过程中也往往冷酷无情。与此同时，罗马人努力实施道德和法律原则，来指导他们的主体制度，制定了今天仍然有效的政府组织原则，将其推行到帝国的各个角落。

《罗马的胜利》站在城市和人民的角度去看帝国统治是如何一步步建立起来的，它采取了什么形式，使罗马从一个城邦逐步统一整个亚平宁半岛，直到统一整个地中海地区，以及它对它所征服的人民产生了什么影响。本书重点分析了这一过程中罗马如何将其自身政治制度、法律、公民权推广到各个行省，各个行省如何在接受影响与反抗剥削的过程中形成自身文化。

罗马在统治上可能严苛，但它在文化上也很灵活，允许当地社区管理自己的事务，使用自己的语言，保持自己的信仰。正是这种文化基因，造就了罗马帝国的辉煌，最终为今日的欧洲格局奠定基本形态。