本书系格致经济史译丛之一种。本书研究的对象是古代世界直至罗马帝国晚期的地中海经济贸易史,本书采用诺思等新制度经济学的视角,研究了这一希腊—罗马时期的国家、制度、如何确保合同执行的第三方监管等议题,本书的论点是,国家的形成和巩固对古代地中海地区的经济产生了积极影响。本书研究资料扎实,采用了大量多学科的证据,论述严谨。