思成是20世纪享誉世界的建筑学大师，被誉为“中国现代建筑之父”，他的夫人林徽因是民国一代才女，建筑学家、诗人。
1937年夏，他们刚刚结束对山西五台山佛光寺的勘访，回归途中，震惊世界的“卢沟桥事变”爆发了。之后他们和一大批文化名人，如梅贻琦、李济、梁思永、金岳霖、傅斯年、陶孟和……从北平、南京等地流亡到长沙、昆明，在炮火硝烟中颠沛流离，后辗转到达四川李庄。在长年的贫病、匪患甚至死亡威胁之中，他们不离故国，守望相助，穷且弥坚，在各自的学术和教育领域取得了卓绝成就。梁思成、林徽因的学术巨著《中国建筑史》，就是在李庄艰苦的环境中完成的。
作品时间跨度从民国初年到20世纪80年代止，以翔实的史料，生动的文笔，再现了梁思成、林徽因以及身边朋友的生命历程，深入刻画了他们的鲜明个性和精神风骨。比如苦心孤诣的梁思成，一生都致力于守护中国古建筑；更令人动容的是，才华横溢的林徽因在困境中的坚忍和永不熄灭的热忱。作者还以当代视角多方求证，对林徽因与徐志摩、金岳霖的情感之谜，林徽因与冰心、凌叔华之间的是非情由，傅斯年与陶孟和、吴文藻等人的学术纷争等等，做了深入探究，使历史烟尘中的人与事再次真实鲜活地呈现，令人唏嘘感叹。