故事发生在上个世纪九十年代的中国。成功的中国艺术家亮，中年离异，偶遇年轻美丽的斯洛伐克留学生伊莎贝拉。他喜欢美、女人和性。她喜爱中国文化和中国人，浪漫、幼稚。两个人的关系一开始就极不平等。他需要伊莎贝拉。他从她那里摄取创作的灵感，但他不理解也不关心她的精神生活。痛苦的伊莎贝拉最终发现，人必须忠于自己的内心——植于每个人灵魂中的良心，决定和男主人公分手。分手后的情人，藕断丝连，三年后再次相逢。到底什么样的生活，什么样的男人，什么样的事业才能满足伊莎贝拉——一个拥有如此复杂灵魂的知识女性？随着小说故事情节的展开，伊莎贝拉逐渐找到了答案。这是一场年轻知识女性必经之战争，无数次灵与肉的博弈；这是一条对美好的肯定、向往和追求的人生成熟之路，一个对自我内心最深刻的认知过程。