2016年底，我们收到都市传说研究者金醉寄来的一本民国笔记，笔记里头记载了北洋年间一系列罪案实录和神秘事件调查。

笔记的作者叫金木，正是金醉的太爷爷。而当时他从事的工作属于一个调查和记录民间罪案与离奇故事的隐秘群体——夜行者。

金醉感怀于笔记中那些正在被遗忘的人物和故事，于是他重新收集史料，并将其整理成一部“北洋夜行档案”，希望可以将那些浮沉往事记录下来。

笔记所记录下的上百篇故事和案件当中，不乏许多惊天要案和奇闻逸事，然而让我印象尤为深刻的却是一桩发生在戏法班子之中的失踪案。

1919年4月，在北京城发生了一件奇事。天桥戏法班“赵家班”的艺人田宁预备在茶馆表演一出轰动京城的大型戏法——“大变活人”，但是在表演之际，他就在众目睽睽之下从舞台上离奇消失。

田宁的表演，与一年前另一名魔术师程连苏在伦敦表演的魔术如出一撤，而程连苏就是在那场魔术中命丧舞台。

这件奇事引起了金木的兴趣，他游走在江湖戏班，商业权贵，西洋剧场之间。将过程中收集记录的线索证物记录下来，希望借此破解舞台戏法的奥秘，揭开田宁消失的真相。

一件引发轰动京城魔术奇案，一个失传许久的江湖戏法奇技，一桩私贩鸦片的阴谋，一篇写自民国的女子侦探小说。在1919年的北京，共同上演一场北洋江湖奇闻录。