如今，癌症与每个人近在咫尺。根据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的全球癌症负担数据，2020年全球新发癌症病例1929万例，癌症死亡病例996万例，这样下去，到本世纪末癌症将成为全球头号“杀手”，因此有人将它视为“众病之王”。

一直以来，在癌症和人类之间，有一场艰难的、代价惨重的战争。与手术、放疗和化疗等损伤性旧疗法不同，一种借助免疫系统力量的新疗法将在这场战争中充分释放巨大的潜能。这种前景光明的新疗法就是2018年斩获诺贝尔生理学或医学奖的免疫疗法。

这本书讲述了肿瘤免疫学的发展历程。我们会看到人类对癌症的理解如何演变，以及肿瘤与免疫系统的动态相互作用如何得到越来越深刻的认识。很多名人和各种用于攻击肿瘤细胞的武器将悉数登场，还有在科学突破的积累下飞速成熟的前沿技术，它们已经开始显著延长癌症患者的生命并提升其生命质量，甚至造就了许多终身治愈的案例。

“这不是结束，甚至也并非结束的序章已然到来，但或许这是序章已经结束!”

我们可以恰如其分地用这句话来概括过去几年在癌症治疗方面取得的非凡进展。“癌症”和“治愈”可以在同一句话中破天荒地并列出现，正是因为我们可能即将利用人类免疫系统的力量，结束艰难对抗癌症的时代。