科学在我们的文化中具有非凡的影响。许多最为杰出成功的科学理论,其核心部分就是方程。但是,对于我们中的许多人来说,这些方程是一本合上了的书。它们那些难以理解的形式常常会成为一道障碍,使我们无法理解它们的意义,它们甚至开始成为现代科学之神秘和恐怖的体现。《天地有大美》一书纠正了这一点,它为不精通数学的读者介绍了现代科学中的一些伟大方程,力图展示方程中的力量和优美。
《天地有大美》汇集了世界上一些著名的科学家,以及关于科学方面的重要历史学家和作家,他们每个人都具有解释的天赋。其中每位作者揭示一个方程,使之通俗易懂;通过认识怎样获得这个方程、方程能够做什么,以及方程在当代文化中的重要性,我们心悦诚服、眼界大开。
这些作者包括:哈佛大学的彼得·加利森(关于E=mc^2)、罗杰·彭罗斯(关于爱因斯坦的广义相对论方程)、皇家学会主席罗伯特·梅(关于逻辑斯谛映射)、约翰·梅纳德·史密斯(关于进化的数学)、获奖记者艾斯琳·欧文(关于预言将出现臭氧层空洞的方程)、诺贝尔物理学奖得主弗兰克·维尔切克(关于电子的狄拉克方程)、《连线》杂志特约编辑奥利弗·莫顿(关于德雷克方程,这个方程阐明了外太空生命存在可能性的思考),还有诺贝尔物理学奖得主斯蒂文·温伯格(给了我们一篇发人深思的后记)。