本书概述了近代早期(大约从1500年到1700年)欧洲人的自然认识发生的巨大转变,展示了古代的瓦解,特别突出了近代科学的宗教根源、炼金术、博物学等其他学者较少强调的内容,描绘了一幅复杂多元的科学演进图景。