《科学简史》主要讲述的是在人类历史发展的长河中,科学、哲学和宗教各自的发展历程。 在作者的笔下,科学的发展就如同一部浪漫史,那些在历史的滚滚洪流中不断精进,付出无数心血和汗水的先贤们只是想看得更高、更远。和钱穆的《国史大纲》,斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》以及所有大师级的通史著作一样,丹皮尔的《科学史》关键就在于把历史事实背后所隐藏的思想和文化流动的气息抓住,而不只是和现代流行的某些教科书一样,把关注点放在一小部分物质的变化上。
人类历史的谱写者是人类,它的轨迹是活跃的,而更吸引人眼球的则是那些历史背后所隐藏的东西。