1827年3月29日，贝多芬的遗体被安葬在维也纳郊外的瓦林村公墓。送葬队伍中的火炬手里有一位30岁的小伙子，他身材矮小，但却结实健壮，一头深色的卷发配上斯文的眼镜——他就是弗朗茨·彼得·舒伯特。尽管舒伯特一生都与贝多芬生活在同一个城市，但他只在前一周才首次见到贝多芬。对他来说，传递火炬只是一种个人和公众对音乐家表示敬意的行为，但对于今天的我们来说，这其中还蕴含着更为深刻的意义。贝多芬的天赋，也如这火炬一般，传递到了18世纪末到19世纪初的维也纳最后一位伟大作曲家身上。
　　古典主义时期，有四位著名的作曲家都围绕着维也纳这座城市生活、工作。其中，约瑟夫·海顿是非常年长也是寿命非常长的一位，他于1809年去世，享年77岁。莫扎特在35岁便英年早逝，还不到海顿寿命的一半长。贝多芬活到56岁，虽不算长寿，但也年过半百。舒伯特是这几人中寿命非常短（也可能是非常悲惨）的一位，就在他参加完贝多芬葬礼后不到两年的时间，便去世了，并且如他所愿，他也被安葬在贝多芬长眠的公墓内，享年31岁。
　　但在短暂的一生中，他却创作出了常人需要花70年才能完成的作品。他那令人惊讶的作品表中包含了超过600首歌曲，多部歌剧、弥撒曲以及其他一些教堂音乐，9部交响曲，还有数量庞大的室内乐作品和钢琴作品——总量超过1000首。这么多的作品都是在短短的18年中创作出来的，平均下来，几乎每周都有一部作品诞生！
　　尽管舒伯特与贝多芬生活在同一时代，但由于他比贝多芬年轻得多，所以他的生活并没有受到因时代更迭所带来的剧烈政治波动的影响。拿破仑战争结束的时候，他才18岁，成年后都生活在后拿破仑时代，也就是所谓的毕德麦雅时期（Biedermeyer），这一时期崇尚的风格与英国“摄政时期”（简·奥斯汀风格）相呼应——追求时髦的家具和服装。18世纪那种精致的发型、带蝴蝶结的假发、饰有缎带的裙子和镀金的毛皮装饰全都消失了，取而代之的是模仿古希腊和古罗马的简约、经典的风格；许多陈旧僵化的阶级划分也被扫除，有更多的中产阶级人士能够过上相对舒适的生活。