这是一本关于德奥音乐史的书，在历史的维度下，这些音乐既不“严肃”也不“古典”。我们在书中关注伟大的音乐家们，他们像一个个神祇供我们膜拜，但其实也十分平凡。他们组成的历史有真实的一面，也有被构建的一面。他们的作品是不朽的，然而这些不朽不但出发于个人在大时代中不得不然的沉浮，也建立在后世不同环境下人们的投射。一个音乐家死去了，他的艺术遗产不得不被百年后的另一个艺术家诠释，而当这位百年后的艺术家死去，又继续被另一群艺术家用或者精辟，又或曲解的方式回望。在整个漫长的过程中，能把握话语权的正是德奥地区的艺术家，以及学者们……

本书依照历史顺序，以德奥音乐家为中心，分别介绍了巴赫、莫扎特、贝多芬、舒伯特、柏辽兹、瓦格纳、勃拉姆斯、施特劳斯、马勒、德彪西、勋伯格等众多音乐巨匠的人生经历、作品风格、历史地位等，梳理出德奥音乐如何脱颖而出，占据西方音乐中心地位的历史脉络。