众所周知,传统相声都是历代相声演员们口耳相传下来的珍贵文化遗产。新中国成立后,各地出版部门也曾零星出版过几本传统相声小段的图书,但搜集的作品无论数量、类别都过少过窄;又因时间较长,相声队伍不断扩大,一些早期出版的图书已不易查找。为了展示近代相声艺术成果,著名相声理论家、相声表演艺术家薛永年先生搜集整理各方面资料,通过与多位专家的探讨和研究,编写了这本《中国传统相声小段精选》。书中所收录作品本着精选名家名段,曲艺界内部和群众口碑好、认可度高的原则,同时也起到对《中国传统相声大全》的补充作用。