首饰史，即文化史。

本书通过文献整理、美学赏析和文化阐释等方法，将首饰的缘起、定名、门类、材料、款式、制作工艺、佩戴方式、装饰纹样，及相应的典章制度、附着其上的其他文化信息等逐一进行分析和考证，史论结合，解读中国传统文化中服饰与人的密切关联：首饰与人贴身相伴，是身份、技艺等等的重要象征，更直接反映了社会的精神面貌、哲学思想、审美标准和文化思潮。通过研究首饰这个物件，我们所要发现和研究的是人和社会的发展规律。

《中国古代首饰史》的撰写工作耗时四年，体例上以朝代为顺序，以中国古代首饰的五大门类“头饰”“耳饰”“臂饰”“颈（胸）饰”“手（足）饰”的发展历史为主要内容，以首饰的文化阐释为线索撰写而成，是一部关于中国古代首饰历史、文化、类型、题材、纹样、制作等等的综合性图书。

全书分为十二个章节，每一章的内容安排根据各个朝代的不同略有差异，如原始社会、先秦和两汉三章，关于礼服首饰的介绍并未独立成篇，而是在对头饰的阐述中一并介绍；每一章都挑选一两个同时期的代表性墓葬进行首饰插戴的复原图绘，帮助读者理解文字所表达的内容。本书将中国自新石器时代到清代这段历史时期中的首饰分门别类地予以名物、形制归纳、插戴考证和文化阐释。

因首饰款式繁复、名目众多，首饰名生字居多，书中提供了2226幅高清精致图和143张图表，每张图片详细标注出土地点、收藏机构、尺寸、材质和资料出处，科学清晰，使之成为相关研究的一个系统的科学依据。

该书填补了中国古代首饰研究的一项空白，具有创新意义和文化积累价值。