巫鸿新作，在哈佛大学和芝加哥大学多年开设的艺术史课程，以及2016年牛津大学斯雷特系列讲座（“Feminine Space: An Untold Story of Chinese Pictorial Art”）基础上修订而成。

巫鸿引入“女性空间”作为讨论的核心，围绕“女性空间”，梳理了从战国到明清各个历史阶段中女性主题绘画的发展状况——从武梁祠的列女画像砖到南北朝的《洛神赋图》，从青楼名妓的自我表现到展现理想化美人的《十二美人图》，以图文并茂的方式，展现“女性”在各种绘画场景和时代中的不同呈现，重构其所从属的原境；结合艺术评论、时代背景等因素，挖掘作品背后审美价值和商业价值的相互影响，以及女性题材绘画在社会、宗教与文化环境中的意义。全书侧重于经典作品的细节分析，以“女性空间”为线索，串起一部别样的中国绘画史。