本书主要以宋朝最出名的三幅山水画(范宽《溪山行旅图》、郭熙《早春图》、李唐《万壑松风图》)为分析对象,由宏观比较到细部省思,探讨中国传统山水画的特质。本书语言风趣,可读性强,图文并茂,制作精美。刘墉临摹此三幅画十余年,感触颇多。在本书中,他主张甩掉古人的包袱套路,从科学的角度探讨宋代山水画,讲述宋画在精雕细琢中体现着自然生命的意象与精神,可见宋画作为一种美学基因,早已植入中国人的文化传统。