文化遗产研究与人类学、民俗学、考古学、历史学等学科存在着密切的关联。对于像我国这样历史悠久、文明多样、族群多元、生态多类的文化遗产，类型性的案例无疑具有相应的代表性。本书旨在以人类学田野作业为基本手段，对我国主要的、具有区域特点和族群特色的文明类型，包括农耕文明、游牧文明、山地文明、海洋文明以及混合文明进行抽样调研，共由六个案例构成，分别是：
案例一："亚鲁王"传承：苗族口头与记忆遗产田野调查报告
案例二：成吉思汗祭典：蒙古族传统祭祀仪式调查报告
案例三：山海之间：福建海洋文化遗产田野调查报告
案例四：阿细祭火：西南山地族群遗产田野调查报告
案例五：热贡唐卡：藏族非物质文化遗产技艺传承调查报告
案例六：万里茶道：文化线路遗产与文明交流
为了完成这一任务，课题组在全国范围内选取了六个代表性案例进行多点多时段的田野考察，积累了大量的一手资料，尤其注重在整体观指导下考察各族群（包括汉族、藏族、蒙古族、苗族、彝族等）的口头传统、仪式表述、身体技术等非文字文化表述关系。