西方传统的遗产概念强调不朽的、“旧”的物质形态,或者具有美学韵味、令人愉悦的有形遗产,人们在对这种概念的长期使用中,对过去与现在的认识已达成毫无争议的共识。《遗产利用》拓展并重建了以记忆、展演、身份认同、无形性、失调性和地方为理论框架的遗产概念,挑战了西方传统意义上的遗产概念。基于该理论框架,《遗产利用》通过多个遗产利用案例,阐释了传统的、保守的遗产利用方式,挑战了主流身份认同的新型遗产利用方式,并通过民族志方法,深入分析了物质文化与身份认同之间的关系。