《理解公共政策（第12版）》为公共政策领域经典的教材，主要分成三个部分。第一部分，作者对公共政策到底是什么、为什么要研究它、政策分析有何特点、分析的目标是什么等基本概念和知识进行了阐述。第二部分，作者介绍了制度主义模型、过程模型、理性主义模型、渐进主义模型、团体理论模型、精英模型、公共选择模型、博弈论模型这八个在政治学领域得到广泛应用的分析模型。第三部分，作者尝试通过对政策制定的过程和具体领域的政策分析等实践性内容的介绍，使读者逐渐领会公共政策的知识框架，《理解公共政策（第12版）》涉及的政策领域包括医疗卫生、教育、经济、税收、环境、国防、国土安全（反恐战争）等11个领域。
《理解公共政策（第12版）》配有英文影印版。