民族主义是中国近代主要的社会思潮之一，它与中国近代相始终，并贯穿于其他各种思潮之中，对中国近代产生过重要影响。但长期以来，学术界对中国近代民族主义代表人物（如孙中山、章太炎、梁启超、梁漱溟、张君劢等）和群体（如国家主义派、再生派、战国策派等）的研究较多，对某一时段（如晚清、民国初年、抗战时期等）的民族主义的研究较多，而对整个中国近代（从晚清到中华人民共和国成立）的民族主义的形成、发展和高涨的历史过程及其理论建构则缺乏系统深入地研究，尤其是缺乏对“中华民族”这一表示中国境内各民族是统一的民族共同体之观念从提出到确立、再到被各族人民普遍认同与中国近代民族主义的兴起、发展和高涨的关系研究。这不能不说是中国近代民族主义研究中的一大不足或缺失。该研究的主要目的，就是要弥补这一不足或缺失，即通过中国近代民族主义的研究，厘清民族主义在近代中国的形成、发展和高涨的演变过程，与此过程相适应的民族主义的理论建构，以及“中华民族”观念从提出到确立、再到被各族人民普遍认同与中国近代民族主义的兴起、发展和高涨的关系等问题，以为我们正确认识和评价中国近代民族主义提供历史的借鉴。