中国自“五四运动”以来，在人文科学领域，出版了数百种学科史，但就是没有出版过一部中国巫术史。巫术，被20世纪西方文化人类学者描述了千万次，被定位为野蛮人与弱智者所施行的行为。在中国，有许多人轻视、鄙视、忽视巫术，认为巫术代表了假恶丑，不能算传统文化，研究它没有什么用。鉴于此，要认识中国巫术必须首先破除西方文化人类学者偏执的巫术观念。
　　中国巫术，作为一种特殊的信仰文化形态与巫术思维，有着非常丰富的内容，它拥有和别国不同的浩如烟海的古典文献。古代巫术文献，累世相因，渗透到中国各种各样的文化形态之中。想要把中国巫术的范围缩小一点，像有些历史只有几百年的外国那样，只局限于现在性和“脚的艺术”之巫术，那是不可能的。中国文化有五六千年的历史，中国巫术也有五六千年的历史，这一点证据确凿地被刻在殷墟出土的甲骨文中，被铸在金文鼎铭中，被印在古代木版书籍中。
　　但是，不要以为单纯依靠翻检浩如烟海的中国古典文献，就能够将中国巫术史尤其是通史写成。辛亥革命以来出现过诸多大学者，他们对巫与巫术发表过非常精辟的见解，但当时并没有具备写成中国巫术史的条件。因为中国是一个拥有五十六个民族的伟大国家，要写成一部巫术史不能单靠堆积单一的文献资料，它必须有民俗资料配合，和各学科文化发展齐头并进、互相呼应，才能形成一个巫文化传承整体。晚清至民国时期，中国饱受着帝国主义国家的敲榨，被迫签订了许多不平等条约，国土被蚕食，军阀混战，社会动荡，人民生活在贫穷饥饿的境地。面对这样的局面，政府及个人何尝有心力从事民俗调查研究？尽管上世纪40年代芮逸夫及其弟子单枪匹马到湘西去调查，但收效有限。那力量是太单薄了，不能够将几十个民族的民俗资料收揽无余。1949年中华人民共和国成立后，百业俱兴，文化逐步繁荣，尤其是实行改革开放政策之后，知识分子境遇得到了改善，学术研究氛围浓厚，撰写《中国巫术通史（套装上下册）》的条件逐步成熟。