《史记》原名《太史公书》，东汉末始称《史记》。它是中国古代一部由个人独立完成的具有完整体系的著作。总共一百三十卷，五十二万余字。

本书从《史记》中选出十八篇，供初学者学习。在编排方面，略去注释，采用双栏文白对照的形式，这种形式类似“直读”，读者可以“不求甚解”地欣赏太史公的典雅美妙的文章。

为了让读者一览古人的《史记》阅读心得，丰富阅读的层次和感受，陈书良教授遍览浩瀚古籍，从晚清名臣曾国藩所著《读书录》、清末著名学者李景星所著《史记评议》中精选评语，附于每篇篇末。曾国藩一生以修身立德为己任，“读书不二”是其修身的基本法则。《读书录》为其研读经史子集书籍的心得、考证及校勘，既是他读书的求证，又是他实践的思索。李景星的评议是难得的好文章，时至今日已很难看到。其评议大至篇章的命题、作品的中心、作者的用意、历史人物的品评、历史材料的运用，以及各书之间的异同、各篇自身的结构，小至一词一语、一时一地的勘核推敲，都花费了许多工夫，做出了许多令人叹服的分析和论断。对于读者更全面、深入地了解《史记》大有裨益。