中国经学，假使我们慎重点说，上追到西汉初年为止，也已经有二千一百多年的历史。这二千多年中，经部书籍，因为传统的因袭的思想关系，只就量说，也可以配得说“汗牛充栋。”不说别的，我们只要一看纳兰性德汇刊的通志堂经解，阮元、王先谦汇刊的正、续清经解，也几乎覴你目眩；至若列举朱彝尊经义考的书目，那真所谓“更仆难数”了。但是，假覴我们能够应用史学家处置史料的手段，这许多繁重的著作，也不过可以归纳为三大派，所谓“经学的三派”。这三大派都显然自有它的立志和特色，可称为一、“西汉今文学”二、“东汉古文学”，三、“宋学”。
　　本书是第一部完整的中国经学史。在书中，皮锡瑞以今文经举作为经学的正宗源头，在经学发展各时期的叙述中，以今文经学在各个时期舶发展为依归而进行判别。全书共分十个部分，分别论述经学在各个历史时期的发展过程。