本书阐述了基督徒生活的基本特征:自我否定,背负十字架,默想永世。自我否定构成基督徒生活的基本出发点,背负十字架为基督徒生活的基本操练,而默想永世则成为基督徒奔走天路的基本方向。本书主要选自于其《基督教要义》第三卷第六至第十章,加尔文在这个部分非常清楚地阐述了基督徒生活的基本特征,谈论到人们常关心的信仰生活与世俗生活的基本关系。因为这些特点,对于没有时间读完三卷本的《要义》的读者来说,读这个单行本能够对加尔文在《要义》所要表达的思想会有一个基本了解,所以作为单行本在以往一直受到读者的欢迎。