本书论述法之原质的三大统制力,即信仰规范、德义规范、习俗规范。本书先细致梳理了禁忌的语义、本质、种类、成立与分化,阐明禁忌是人类规范有制裁后果的行为的起因,法律实际上就是该原始规范的进化产物;接着分章节系统详述禁忌与法律、主权、婚姻、财产权、刑法的关系,进一步论证禁忌是法律之前的公共规范,是法律的前身。禁忌在人类社会生活之初,依靠对超自然力的恐惧在民众间广布不侵的戒律,至国家生活发达之后,执政者更往上增添现罚,禁忌方才成为法禁。