本书选取了中国法制史名家张晋藩教授有关法制史研究的论述12篇，时间跨度大，涵盖古今，内容包括中华法系研究、古代国家治理方案的设计、法与吏的关系，以及立法与司法的历史经验等方面，较为全面地呈现了作者法制史研究的观点，对于当前国家全面推进依法治国具有一定的理论借鉴意义。作者认为：法治建设的问题，首先面对的一大问题是如何认识和利用我国传统法制资源。总书记曾言，不忘历史才能开辟未来，善于继承才能善于创新。传统决不意味着腐朽、保守；民族性也决不是劣根性。传统是历史和文化的积淀，只能更新，不能铲除，失去传统就丧失了民族文化的特点，也就失去了前进的历史与文化的基础。我们需要从固有的法律传统中，引出滋润了五千年中国的源头活水，需要科学地总结和吸收有价值的因素。经验证明，对传统的反思越深刻、越彻底，越能准确地取其精华，弃其糟粕，从而创造出反映新时代特色的中华法系。韩非子曾经说过：“国无常强，无常弱，奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。”中国法制史研究的是过去，但面对的是现实，它的生命力就在于为当代中国的法制建设提供历史的借鉴。