二千多年来，中国朝代更迭不一，但在世界古文明中唯有中国独自延续至今，zui主要的因素，当是传统文化能够长期保持优势。这个优势文化的基本要素，即本稿所指出的礼、律。从这个观点而言，近代以来的危机，zui严重的应该是丧失文化优势，此事才是关系整个中华民族的命脉。基于此故，对传统文化要从事学术研究时，如何还原其历史真面貌，成为研究者的首要课题。本书作者首由教育史入手，接着推展法制史研究，就是由于此故。但追根究柢，必须寻找传统文化之核心价值所在，作者着重礼、律，而且重视其形成时期，也就是隋唐时期，其因在此。本稿是体现了二十多年来高明士先生潜心研究的成果，乃其集大成之作：上溯先秦，下至隋唐，详细阐述了礼法演变的关键环节，同时又不乏细微之处的突破，例如对唐律和开元礼举重若轻的把握；此外，本书更是结合中古史学界和法史学界对天圣令的研究，独辟蹊径的勾连唐宋变革的时代大问题，做出了创新性的解释，很大程度上丰富了我们对中古时期的理解。