中国的土地上曾有过数以千计的各种各样的关隘。这些关隘中,有的亘古不衰,有的兴兴废废,有的昙花一现,有的东飘西荡,但无论如何它们都在中国历史的发展中发挥了各自的作用,具有各自的地位。全书收录500多个古关,这些古关分为三个部分。第一部分是“黄淮中原”,主要收录了黄河、淮河流域,中原地区的历史文化古关,共138个。第二部分是“长城丝路”,主要收录了长城沿线以及丝绸之路上的古关,共166个。第三部分是“蜀道江南”,主要收录了四川周边和长江以南地区的古关,共208个。